El cáncer es una enfermedad provocada por un grupo de células que se multiplican sin control y de manera autónoma, invadiendo tejidos adyacentes y a distancia.
Los marcadores tumorales son sustancias que pueden encontrarse en el cuerpo de una persona con cáncer y estar presente en la sangre o en tejidos tumorales en una cantidad mayor a la normal. Pueden ser producidos por las mismas células cancerosas o por el cuerpo en respuesta al cáncer u otras condiciones aunque también puede encontrarse valores aumentados en pacientes con afecciones benignas. Para el diagnóstico, los resultados del análisis siempre deben interpretarse conjuntamente con el historial médico del paciente así como los resultados de otros exámenes.
El uso más importante de los marcadores tumorales es en el seguimiento de pacientes que están siendo tratados contra el cáncer. Si se dispone de un marcador tumoral para cierto tipo de cáncer el nivel del marcador se puede usar para evaluar si hay o no respuesta al tratamiento.
Aunque existen muchos adelantos en la investigación del cáncer, aun no se comprende la causa de muchos tipos. Sin embargo si sabemos que existen muchos factores de riesgo, algunos
están fuera de nuestro control, pero hay otros en los que si podemos influir con nuestro estilo de vida. Actualmente hay muchos medios de detección disponibles para ayudar al médico a detectar el cáncer en su etapa más temprana y evitar que la enfermedad avance.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que los hombres después de los 40 años se realicen un chequeo médico anual que incluya el antígeno prostático específico (PSA) para detección de riesgo de cáncer de próstata y las mujeres después de los 40 años una mamografía para poder detectar el cáncer de seno en etapa temprana.
Moléculas que sirven como marcadores tumorales.
- Cromogranina A
- Alfa Feto proteína – AFP
- Antígeno Carcinoembrionario CEA
- Ca 125 (Ovario, útero)
- CA 15 3 (mama)
- HER 2/neu (mama)
- CA 19-9 – (Tracto Digestivo)
- CA 72-4 – (Tracto Digestivo)
- Beta 2 microglobulina
- CYFRA 21.1 – (Pulmón)
- ENOLASA – NSE – (Pulmón)
- PSA total y libre
- He4 – Índice ROMA (Ovario)
- Ca 27 – 29 (mama)